Nos primeiros anos de vida, o cérebro do bebê passa por uma fase de altíssimo crescimento e reorganização: sinapses são formadas, a mielinização avança e os ritmos circadianos começam a se ajustar. Estudos demonstram que bebês que dormem mais horas e com menos despertares apresentam volume maior de substância branca cerebral aos 12 meses de idade. 

Além disso, pesquisas mostram que crianças que têm despertares noturnos frequentes (≥ 3 vezes por noite) apresentam desempenho inferior em testes de desenvolvimento mental comparadas a crianças com padrão de sono mais estável. 

No âmbito emocional e comportamental, a privação ou fragmentação do sono na infância está associada a maior risco de ansiedade, dificuldades de regulação emocional, impulsividade e alterações de humor — o que reforça que o sono não é apenas “descanso”, mas parte integrante da saúde e do desenvolvimento global da criança. 

Do ponto de vista físico, bebês e crianças que não dormem o suficiente ou de forma regular podem ter maior risco de ganho de peso elevado, alterações metabólicas e menor recuperação diária — ainda que as evidências em neonatos e lactentes sejam mais limitadas, elas são consistentes com resultados observados em idades superiores. 

Assim, a mensagem é clara: o sono do seu bebê importa — e importa muito cedo. Quanto antes ajustarmos a rotina, o ambiente e a qualidade do sono, maior a chance de favorecer o desenvolvimento, reduzir o desgaste emocional dos pais e promover um futuro de bem-estar para toda a família.